Сенсацией дня стал судебный приговор, вынесенный фармацевтической компании Merck. Сообщение о приговоре появилось во второй половине биржевой сессии. Суд присяжных в штате Техас признал компанию виновной в смерти 59-летнего Роберта Эрнста (Robert Ernst), принимавшего ее лекарство Vioxx. Эрнст, менеджер розничной компании Wal-Mart, занимавшийся марафонским бегом и преподававший на курсах аэробики, умер в 2001 г. от аритмии сердца. Перед этим Эрнст, у которого болели руки, в течение восьми месяцев принимал болеутоляющее лекарство Vioxx, предназначавшееся, в частности, для больных артритом. Препарат Vioxx, относящийся к классу новых противовоспалительных и болеутоляющих средств из класса ингибиторов COX-2, был выпущен на рынок в 1999 г. В апреле 2002 г. Управление по пищевым продуктам и лекарственным препаратам при правительстве США (FDA) обязало Merck поместить на информационный листок, вкладывавшийся в упаковку Vioxx, сообщение о результатах клинических испытаний, показавших, что с приемом Vioxx связан более высокий риск сердечно-сосудистых осложнений, чем с приемом старого болеутоляющего средства напроксен. В мае 2002 г. вдова Роберта Эрнста, Кэрол Эрнст (Carol Ernst), подала на Merck в суд, возложив на компанию ответственность за смерть мужа.

В сентябре 2004 г. Merck отозвала Vioxx из продажи. Причиной для отзыва препарата стали данные клинических испытаний, которые Merck проводила, чтобы изучить возможность применения Vioxx в качестве лекарства для раковых больных. Однако в ходе испытаний выяснилось, что больные, принимавшие Vioxx, подвержены более высокому риску сердечных приступов и других кардиологических осложнений, включая смерть, по сравнению с больными, принимавшими плацебо - "пустую" контрольную таблетку, не имеющую фармакологического действия. Испытания показали, что при приеме Vioxx возникает 15 случаев кардиологических осложнений на 1000 больных на протяжении трех лет, против 7,5 случаев при приеме плацебо.

После отзыва Vioxx с рынка против Merck было подано множество судебных исков - от больных, принимавших это лекарство и перенесших сердечный приступ, и от родственников умерших больных. К настоящему времени количество исков, связанных с Vioxx, составляет более 4200. Иск Кэрол Эрнст, поданный еще в 2002 г., оказался первым, рассмотренным судом. Судебные слушания по делу начались в июле, а 19 августа присяжные вынесли вердикт. Десятью голосами против двух они признали Merck ответственной за смерть Роберта Эрнста и постановили, что компания должна выплатить Кэрол Эрнст 253,45 млн долл. Эта сумма включает 450 тысяч долл. в возмещение экономического ущерба, связанного с потерей заработной платы Роберта, 24 млн долл. за душевные страдания Кэрол и потерю супруга, а также 229 млн долл. в качестве наказания ответчика.

Юристы Merck заявили, что решение присяжных было вынесено на основе непрофессиональных гипотез, высказанных врачом-патологоанатомом, и что они обжалуют приговор. В любом случае, если обвинительный приговор против Merck останется в силе, сумма, которую компания выплатит Кэрол Эрнст, будет существенно меньше 253 млн долл. Согласно закону штата Техас, сумма, которую ответчик должен выплатить в качестве наказания, не может превышать двойного размера экономического ущерба (900 тысяч долл. в деле Эрнст) плюс еще 750 тысячи долл. Таким образом, Кэрол Эрнст сможет получить от Merck не более 26,1 млн долл.

Однако даже при уменьшенной сумме денежной выплаты по делу Эрнст созданный прецедент влечет за собой серьезные негативные последствия для Merck. Эксперты полагают, что после обвинительного приговора в первом рассмотренном деле, связанном с Vioxx, число исков к Merck значительно возрастет, а вероятность новых обвинительных вердиктов увеличится. В ответ на приговор присяжных в Техасе акции Merck упали в пятницу на 2,35 долл. до 28,06 долл., или на 7,7%. В конце сентября 2004 г., перед тем, как Merck отозвала Vioxx с рынка, акции компании стоили около 45 долл. Merck входит в состав индекса Dow.

Акции другого фармацевтического компонента Dow, компании Pfizer, опустились в пятницу на 1,3%. Pfizer выпускает лекарство от артрита Celebrex, которое, как и Vioxx, относится к классу ингибиторов COX-2. Лекарства этого класса подавляют деятельность протеина COX-2, которая может провоцировать процессы, ведущие к артриту, и, как полагают исследователи, к некоторым видам опухолей. После отзыва из продажи Vioxx эксперты FDA изучили всю информацию, связанную с ингибиторами COX-2, и взвесили риски и лечебные преимущества препаратов этого класса. В результате лекарство Celebrex осталось на рынке, но, по распоряжению FDA, на его упаковке появилось предупреждение о повышенном риске сердечно-сосудистых осложнений. FDA распорядилось поместить такие же предупреждения и на упаковках других лекарств из группы нестероидных противовоспалительных средств, к которой относятся ингибиторы COX-2.

Помимо акций фармацевтического сектора, заметные потери в пятницу понесли акций розничных компаний. Накануне вечером компания Gap, владеющая магазинами одежды, понизила прогноз по прибыли за 2005 финансовый год с 1,44 долл. - 1,48 долл. на акцию до 1,30 долл. - 1,34 долл. на акцию. В комментариях компания указала на текущие продажи в августе, которые оказались существенно ниже ожиданий, и "озабоченность в отношении макроэкономического климата". Gap стала не первой розничной компанией, давшей слабый прогноз по прибыли на ближайшую перспективу. Во вторник 16 августа инвесторов ошеломила крупнейшая дисконтная сеть Wal-Mart Stores, прогноз которой на текущий квартал оказался ниже ожиданий аналитиков. В комментариях руководство Wal-Mart высказало озабоченность в отношении высоких цен на топливо, "которые сводят на нет улучшение ситуации с занятостью и повышение доходов для значительной части" клиентской базы компании. В последующие дни пониженные финансовые прогнозы представили еще две крупные розничные сети - компания Limited Brands, торгующая одеждой и бельем, и компания Hot Topic, торгующая одеждой для подростков. В результате у инвесторов появились опасения, что рост потребительских расходов может ослабнуть под воздействием заоблачных цен на бензин и других макроэкономических факторов, в первую очередь повышения процентных ставок. Акции Gap упали в пятницу на 2,01%. Акции Wal-Mart, компонента индекса Dow, опустились на 1,44%. Индекс розничного сектора RLX понизился на 0,94%.

Компенсировать падение акций Merck, Pfizer и Wal-Mart помог значительный рост акций трех других компонентов Dow - IBM, Coca-Cola и Caterpillar. Акции IBM выросли в пятницу на 1,98%, в ответ на повышение их рейтинга аналитиками Prudential, ожидающими улучшения финансовых показателей компании во втором полугодии. Акции Coca-Cola выросли также на 1,98%, после повышения их рейтинга аналитиками UBS. В UBS ожидают ускорения роста продаж Coca-Cola. Акции Caterpillar, крупнейшей компании в мировой индустрии тяжелого машиностроения, выросли на 3,14%. Компания сообщила о расширении своих операций в Китае.
 

Источник материала РИА "РосБизнесКонсалтинг".

Понедельник, 22 августа 2005, 10:24